我国合金管产业发展进步较晚，建国以来到改革开放前，我国合金管的需求主要是以工业和国防尖端使用为主。改革开放后，国民经济的快速发展，人民生活水平的显著提高，拉动了合金管的需求。进入上世纪九十年代后，我国合金管产业进入快速发展期，合金管需求的增速远高于全球水平。

    1990年以来，全球合金管表观消费量以年均6%的速度增长，而九十年代的十年间，我国合金管表观消费量年均增长率达到17.73%，是世界年均增长率的2.9倍。进入二十一世纪，我国合金管产业高速增长。2000年—2004年，我国合金管消费量从188万吨增长到447万吨，增加了2.3倍，年平均增长率在27%以上。

    2001年，我国合金管表观消费量达到225万吨，超过美国成为世界第一合金管消费大国。同时，合金管进口也大幅度增加。1998年，我国合金管进口100万吨，由此成为世界上最大的合金管进口国。2004年与1998年比，合金管进口增长幅度年均达到27.14%。预计2005年，中国合金管表观消费量将达到500万吨，进口仍将保持在300万吨左右。

    伴随着合金管市场的快速发展，我国合金管产量也结束了长期徘徊的局面，实现了高速增长。我国合金管产量从2000年的46万吨增长到2004年的236万吨，年平均增长率在82.6%，占国内市场需求的比重也由2000年的24.47%提高到2004年的52.80%。而同期，世界合金管产量则仅以6%左右的速度增长。

    目前，国产不锈钢在品种、规格、数量、质量等方面，无论从满足市场需求上，还是同先进工业国家技术水平的比较上，都具有一定的差距。具体体现：在产品的数量方面，一般用途的普通不锈钢材的产量已与市场总体需求平衡我国合金管正在经历由规模小、水平低、品种单一、严重不能满足需求到具有相当规模和水平、品种质量显著提高和初步满足国民经济发展要求的深刻转变，合金管需求将逐步实现自给。